Helados y horchata 

anuncian la llegada de la primavera 

Vicente Silvestre, de la heladería horchatería “La Caseta” de L’Eliana, nos cuenta algunos de sus secretos como experto en helados artesanos y maestro en la elaboración de la más rica horchata de nuestro pueblo. Con las Fallas y la Pascua a la vuelta de la esquina la primavera anuncia su llegada. Los maestros heladeros preparan el inicio de temporada que los mantendrá muy ocupados hasta la llegada del mes de octubre. Vicente Silvestre, de la Heladería- Horchatería La Caseta de L’Eliana, una de las más emblemáticas de nuestro pueblo, nos abre la puerta de su obrador para explicarnos paso a paso como es la elaboración artesanal de sus helados y descubrirnos también las maravillas de su horchata.

Hay helados para todos los gustos y son el complemento perfecto para una dieta sana y equilibrada. ¿Y la horchata? ¿qué decir de una de las bebidas más sabrosas y saludables que tenemos en Valencia? Por mi parte, además de la garantía de que es un producto con la D.O Chufa de Valencia, está el mimo, el cariño y el saber hacer que pongo en mis productos. Que la gente me diga lo buenos que están, lo es todo para mi”

La heladería-horchatería La Caseta, regentada por Vicente Silvestre y su mujer, Monti, lleva desde 1991 elaborando y vendiendo el mejor helado artesanal y la más rica horchata a los vecinos de L’Eliana: “Comencé hace años cuando no había cursos ni recetas. Te comprabas unas máquinas y ya está. Yo al comenzar quería realizar un helado artesanal con buena materia prima y la mejor preparación y me puse a investigar sobre el tema. Tuve que experimentar mucho y aprender cada día de lo que hacía”, explica Vicente desde su obrador en la localidad cercana de Benaguasil. Vicente es desde hace ya bastante tiempo “Experto Universitario por la Universidad de Alicante en la Elaboración de Helados Artesanos” - además de haber recibido numerosos premios a lo largo de su carrera profesional - donde aprendió los fundamentos del helado, su valor nutricional, la composición y la elaboración práctica del producto. Vicente Silvestre, forma parte también, de la junta de directiva de la “Asociación Empresarial Nacional de Elaboradores Artesanos y Comerciantes de Helados y Horchatas – ANHCEA- que aglutina a más de 300 heladeros artesanos profesionales de toda España.

“Nuestros helados y horchata son de alta calidad y muy personalizados. Se emplean solo productos frescos y, al contrario que los helados o bebidas industriales, no llevan saborizantes, colorantes ni conservantes, solo ingredientes naturales. El helado de fresa, sabe a fresa, porque sólo lleva fresa”, afirma Vicente. 

Helado Artesano

El obrador de Vicente Silvestre mide alrededor de unos 40 metros cuadrados. Desde allí elabora cada día diferentes sabores de helado – más de 60 sabores diferentes - además de polos y sorbetes. Luego los transporta a las vitrinas donde son ofrecidos al público de sus tiendas. La elaboración es compleja, minuciosa y escrupulosa. Sólo así se consigue un helado completamente artesano con el sabor y la dedicación propia que sólo un maestro puede ofrecer. El paso más importante en su elaboración es la pasteurización, es decir, el tratamiento térmico al que se somete a la mezcla de helado. Durante esta etapa se desnaturalizan las proteínas del suero y se produce una absorción de agua más rápida; actúan los emulsionantes naturales; las grasas se vuelven líquidas por el calor, se dispersan uniformemente; y se elimina la posible contaminación bacteriológica existente “hay que controlar que todos los componentes, materia prima, pasteurizadora, homogeneizadora, maduradora, fabricadora, cámara, conservadora, etc., estén siempre en perfecto estado de conservación y  funcionamiento. Que todos los procesos sean realizados de manera óptima. Si alguno de todos estas fases o componentes fallaran influirían sobre la calidad del producto final”, comenta Vicente Silvestre mientras realiza una tanda de helado sabor straciatella mientras se nos hace la boca agua. “Un trabajo concienzudo del que Vicente se siente muy orgulloso “a mí me gusta mucho lo que hago. Hoy voy a hacer 150 litros de helado, aunque otros días puedo llegar a hacer 300, explica con una sonrisa.  

Alimento sano y saludable

A menudo, el valor nutricional de los helados se encuentra escondido tras el falso mito de que son alimentos poco saludables para la salud y altamente calóricos. “Los helados no son simplemente un dulce sino un alimento que puede formar parte de una alimentación variada y equilibrada aportando nutrientes importantes, además de añadirle un punto de exquisitez”, explica Vicente Silvestre y añade: “El helado puede ser una de las más ricas meriendas que puedas hacer. Además en nuestro establecimiento lo tenemos para todos los gustos y condiciones físicas: sin azúcar para los diabéticos, sin gluten  si eres celíaco. Hoy día se puede escoger entre múltiples posibilidades y sabores”

Horchata valenciana

Vicente Silvestre además de heladero es un experto fabricante de la auténtica horchata valenciana  que elabora de manera artesana en su local de La Caseta. “La elaboración de la horchata es algo relativamente sencillo porque sólo lleva agua, azúcar y chufa”. Vicente prepara la horchata con sumo cuidado y cariño mientras nos explica su elaboración: “Una vez las chufas están lavadas, seleccionadas y desinfectadas se rehidratan y se trituran los tubérculos en un molino. La pulpa de la chufa se tamiza por una malla de acero inoxidable obteniéndose el extracto líquido.

Limpieza y desinfección

Algo muy importante y decisivo en La heladería horchatería ‘La Caseta’ es que Vicente Silvestre no escatima a la hora de elegir la mejor materia prima pero tampoco a la hora de escoger la mejor maquinaria y productos desinfectantes que le ayuden a realizar una limpieza escrupulosa y precisa cada vez que elabora alguno de sus productos. Las máquinas parecen nuevas “pero tienen más de diez años”, explica. Monty, su mujer nos dice a cuento, interviniendo sólo una vez durante la entrevista: “Para Vicente su maquinaria es la mejor, vamos que si se tratara de coches sería un pijo, pues haciendo la comparativa es como si hubiera comprado un Rolls o un Jaguar”, cometa sonriendo, “pero la calidad final del producto final lo merece y los clientes lo saben y lo agradecen”

Un placer para el paladar

Existe la errónea creencia de relacionar estos alimentos de manera exclusiva con el verano, época del año donde se concentra la mayor parte de su consumo por su capacidad protectora frente al calor y la deshidratación. Pero a nadie le resulta extraño tomar una cerveza o un refresco durante el invierno. “Es cierto que en verano apetece más pero en La Caseta fabricamos y vendemos durante todo el año”, afirma Vicente Silvestre. ¿Por qué negarnos este inmenso placer durante los meses más fríos? ¡No esperes al verano para disfrutar de una deliciosa horchata y el mejor helado. ¡Están aquí en L’Eliana!